JOURNALISTE : "Columbo" célèbre ses trente ans d'existence. Comment expliquez-vous le succès de cette série qui a fait le tour du monde ?

PETER FALK : "C'est difficile à dire, mais je pense que l'une des raisons du succès de Columbo tient en sa simplicité. C'est un personnage qui ressemble à tout le monde. Chaque téléespectateur peut s'identifier à lui. Moi aussi, j'ai parfois tendance à lui ressembler. En fait, je suis aussi tête en l'air que lui, mais il est bien plus débrouillard que moi."

JOURNALISTE : "Vous allez, en septembre prochain, fêter vos 71 ans. N'êtes-vous pas fatigué d'incarner depuis si longtemps le même personnage. ?"

PETER FALK : "Non, pourquoi ? Columbo est un homme attachant qui n'a jamais cessé de m'amuser. J'adore sa façon de prendre la vie comme elle vient. Il est l'anti-Sherlock Holmes par excellence, même si leur talent pour résoudre les énigmes est identique. Mais si Sherlock Holmes fume la pipe avec élégance, Columbo, lui, préfère les cigares bon marché. Columbo n'aime pas les manières. Il est comme moi."

JOURNALISTE : "Il y a les fameux cigares, le vieil imperméable élimé, la Peugeot 403 hors d'âge et les mimiques... Comment la personnalité du personnage s'est-elle construite ?

PETER FALK : "Ses principaux traits de caractère étaient indiqués dans le script mais je leur ai aussi apporté quelques touches personnelles. Un jour de 1966, par exemple, je me baladais sur la 57ème avenue à New-York quand il se mît à pleuvoir. J'entre dans une boutique et j'achète un imperméable. Lorsqu'il a fallu en trouver un pour Columbo, j'ai tout simplement ressorti le mien du placard ! Cet imper, Columbo l'a porté jusqu'en 1982. Ensuite le costumier lui en a taillé un autre sur le modèle de l'ancien.

JOURNALISTE : "Et la célèbre 403..."

PETER FALK : "Avant de commencer le tournage du premier épisode, je devais choisir une voiture. Je vais alors dans le garage des studios Universal où sont entreposés une cinquantaine de modèles. Mais aucun ne me convenait. En sortant du garage, un peu déçu, je tombe sur une vieille 403 toute cabossée, mal garée sur un trottoir. Là, je me suis dit : "C'est celle-là qu'il te faut". Elle était différente des autres. Comme Columbo ! En mai 1981, de retour après quelques semaines de vacances, j'apprends que les studios avaient vendu les deux 403 que nous utilisions pour la série. On a traversé tous les Etats-Unis pour les retrouver !"

JOURNALISTE : "Vous avez été marié deux fois. Avec votre seconde épouse, Shera Danese, êtes-vous aussi attendrisssant que l'inspecteur peut l'être avec Madame Columbo ?

PETER FALK : "Oui, je pense ! (Rires). D'après Shera, je suis aussi distrait que Columbo. Certes, elle ne me tend pas un stylo tous les matins avant de partir travailler mais elle sait toujours ou retrouver mon trousseau de clés que je perds également au moins une fois par jour !"

JOURNALISTE : "Allez-vous continuer à tourner d'autres épisodes de "Columbo" ?"

PETER FALK : "Bien sûr. Le prochain est prévu en mars. Je pense que ce sera un très bon cru car le scénario est vraiment génial. Ensuite, il faudra se creuser la tête pour trouver d'autres idées qui tiennent le route. Car Columbo n'aime pas les histoires faciles."